Para a construção de uma matriz de danos da Região Estuarina, Costeira e Marinha do Espírito Santo, por exemplo, foram levantados dados primários em oficinas e entrevistas com a população da região, a partir de uma abordagem abrangente e integradora, mantendo como premissa a centralidade da pessoa atingida. Foram também analisados dados secundários como decisões judiciais, notas técnicas e relatórios produzidos pela Fundação Renova e outras instituições, além de realizado um aprofundamento de danos imateriais causados a essas populações por meio de levantamentos primários, entrevistas com especialistas e estudos bibliográficos.

Na avaliação sobre Violência Doméstica, a FGV usou dados de denúncias do Ligue 180 e Disque Denúncia da Polícia Militar de Minas Gerais e, posteriormente, do Sistema de Informação de Agravos e Notificação (Sinan) para comparação entre períodos. Essa pesquisa foi seguida de um aprofundamento qualitativo a partir de entrevistas com atores relevantes em amostras de três municípios atingidos: Mariana (MG), Tumiritinga (MG) e Baixo Guandu (ES).

Quando não foi possível usar as fontes primárias de informação, o diagnóstico apoiou-se nos dados secundários. Essa foi a proposta trazida pela FGV quanto aos estudos sobre Saúde, para os quais, além da análise de seis bases de dados do Sistema de Informações em Saúde, seria desejável incluir exames laboratoriais das pessoas nas regiões atingidas. Esse levantamento primário, porém, não pôde ser realizado devido à disputa judicial movida pela Samarco.

Para o diagnóstico de Educação, a FGV utilizou dados dos Censos Escolares coletados pelo INEP (Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira), enquanto para Economia analisou os bancos de dados do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), Relatório Anual de Informações Sociais, solicitado pelo Ministério do Trabalho e Emprego, além de metodologias para estimar a perda do PIB nos estados de Minas Gerais e Espírito Santo. Já para a análise sobre Agropecuária, foram verificados dados do Produto Interno Bruto Municipal e do Censo Agropecuário para medir a perda do Valor Adicionado Bruto Agropecuário (VAB Agro).

Em um estudo sobre o impacto do desastre na Mulheres atingidas, as equipes do Projeto Rio Doce realizaram uma abordagem qualitativa que contemplou narrativas, entrevistas com pesquisadoras especialistas em questões de gênero e pesquisas bibliográficas, além de rodas de conversa.

Ainda como parte do Projeto Rio Doce, foi realizada em 2022 uma pesquisa domiciliar amostral, chamada Pesquisa Domiciliar Participativa, para diagnosticar as atuais condições socioeconômicas da população residente na área atingida e, assim, produzir dados primários sobre a temática em questão.

A página dos diagnóstico dos danos socioeconômicos também traz um relato sobre a situação de invisibilização da comunidade de Gesteira, localizada no município de Barra Longa (MG), às margens do Rio Gualaxo do Norte, uma das três que foram inundadas e soterradas pelos rejeitos de minério.